Картина «Взяття Христа під варту» або «Поцілунок Іуди» італійського художника Мікеланджело Мерізі да Караваджо у наш час пройшла складний шлях довжиною у 18 років – від моменту її безпрецедентного викрадення, розшуку і аж до завершення реставраційних робіт. 12 лютого в музеї «Будинок Митрополита» Національний заповідник «Софія Київська» відбулося відкриття виставкового проєкту, де цей твір нарешті презентували широкому загалу. Повернення в культурний обіг твору Караваджо має важливе значення як для WEartMuseum / Одеський музей західного і східного мистецтва, так і для всієї музейної спільноти України.
На захід були запрошені представники понад 20 дипломатичних представництв іноземних держав, Папський нунцій в Україні, високопосадовці та діячі культури. Урочисту частину відкрила генеральний директор заповідника Неля Куковальська, а презентацію провела генеральний директор ННДРЦУ Світлана Стрєльнікова. Вона зауважила, що мистецтво часто стає об’єктом злочинів, як це сталося з представленим полотном, яке у 2008 році варварськи вирізали з підрамка та викрали з Одеського музею західного і східного мистецтва. Сьогодні ж, в умовах війни, загроза нищення культури стала ще масштабнішою. Заступник міністра культури Іван Вербицький підкреслив важливість збереження культурної спадщини як індикатора нашої ідентичності і національної безпеки.
До слова було запрошено голову Представництва UNESCO Ukraine К’яру Децці Бардескі, яка звернула увагу на позитивних результатах спільної діяльності організації разом з ННДРЦУ, завдяки чому вдалося транспортувати та провести надзвичайно складні консерваційно-реставраційні заходи щодо музейних предметів Харківської, Сумської та Дніпропетровської областей. Співпраця з ЮНЕСКО триває й нині, зокрема в одеському Будинку вчених та в Сковородинівці над пошкодженими об’єктами , які постраждали внаслідок ворожого ракетного удару по Національному літературно-меморіальному музею Г.С. Сковороди.
Про тривалий процес повернення врятованої картини Караваджо розповіли Ігор Пороник, в.о. директора Одеського музею західного і східного мистецтва, та колишній співробітник Управління спеціальних операцій Денис Фомічов, який безпосередньо брав участь у пошуках та поверненні твору в Україну. Вони наголосили на складнощах, які спіткали судове слідство впродовж довгих років аж до 07.01.2026 року.
У зв’язку із визначенням картини речовим доказом проведення будь-яких реставраційних робіт було заборонено. Право на роботу фахівці ННДРЦУ отримали відповідно до рішення суду лише у 2018 році. Безпосередньо реставрація живописного полотна тривала до 2021 року. Головним виконавцем став художник-реставратор Володимир Папушенко (роботи здійснювалися під керівництвом Тетяни Бичко та за участі Ірини Сапєгіної). Реставрація рами, з якої було вирізано центральну частину картини, розпочалася наприкінці вересня 2025 року. Ці роботи виконав Ярослав Туряк із залученням молодих спеціалістів науково-дослідного відділу реставрації поліхромної скульптури та декоративного рельєфу Центру.
Почесні гості заходу мали змогу ознайомитися з експозицією, де інформаційні стенди наочно демонструють стан полотна з моменту передання до ННДРЦУ, результатами проведених досліджень та комплексного відродження. Вони поспілкувалися з фахівцями, які причетні до фахової реставрації та надання твору експозиційного вигляду.
Прекрасним доповненням та чудовою окрасою вечора стала барокова музика у виконанні колективу Національний будинок музики (Національний будинок органної та камерної музики України).
Презентація картини «Взяття Христа під варту» або «Поцілунок Іуди» є прикладом перемоги справедливості та важливою подією, що демонструє спроможність України захищати свої цінності. Ми щиро вдячні Представництву ЮНЕСКО в Україні (К’яра Децці Бардескі) за допомогу, завдяки якому було реалізовано виставковий проєкт, Національному заповіднику «Софія Київська» за надання виставкових залів (Неля Куковальська), а також співробітникам Музей Ханенків. The Khanenko Museum (Олена Живкова та Павло Золотуха) за участь у підготовці текстового матеріалу.